Deutsche Gesellschaft für
Medaillenkunst e.V.

Walther Eberbach
Liste der Medaillen

1916

Eisen

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Menadier, Julius: Eberbachs Totentanz, Westermanns Monatshefte 61 (1916/17)
W. Steguweit, „Das Münzkabinett der Königlichen Museen zu Berlin und die Förderung der Medaillenkunst : Künstlerbriefe und Medaillenedition im Ersten Weltkrieg. Das Münzkabinett und die Förderung der Medaillenkunst : Künstlerbriefe 1914 - 1918 ; Medaillenedition. Das Kabinett ; 5“. Münzkabinett, Staatliche Museen zu Berlin, Berlin, 1998. (S. 13ff.)
Seite/Nr.: 13ff.
M. Jones, „The dance of death : medallic art of the First World War“. British Museum Publ., London, 1979.
B. Ernsting, „Kollateralopfer im Totentanz des Ersten Weltkrieges : Deserteur, Franktireur und Zivilist im Spiegel der Graphik und des Kleinreliefs“, L' art macabre, Bd. 10. Europ. Totentanz-Vereinigung, Bamberg, S. 49-70, 2009.

Diese Serie satirischer Totentanzmedaillen schuf der Heilbronner Bildhauer und Gymnasialprofessor Walther Eberbach auf Anregung von Julius Menadier für die "Freunde der Deutschen Schaumünze". Der Briefwechsel zwischen Menadier und Eberbach dokumentiert die Entstehung dieser Spottmedaillen anhand mehrerer Skizzen und Kommentare des Künstlers.
Totentanzdarstellungen waren während des Ersten Weltkrieges in der bildenden Kunst, insbesondere im grafischen Werk vieler Künstler und im Medaillenschaffen, ein häufig gewähltes Sujet (vgl. etwa Otto Dix, Lovis Corinth, Curt Hoelloff, Ludwig Gies, Karl Goetz, Arnold Zadikow). Anders als die bildliche Kriegsberichterstattung mit ihren Frontdarstellungen und Schlachtenszenen reflektieren die Totentanzdarstellungen in Anlehnung an die Vorbilder mittelalterlicher Todessymbolik die verheerenden Gräuel und traumatischen Erlebnisse der Kriegssituation.
Eberbach ging es bei seinen Totentanzmotiven jedoch nicht um die kritische Veranschaulichung der Kriegsgräuel. Vielmehr changieren seine Totentanzmedaillen zwischen der zynischen Anspielung auf die politischen und kriegerischen Niederlagen des feindlichen Gegners und der rachsüchtigen Diffamierung seiner bündnispolitischen Kriegserfolge. Der traditionell didaktische Sinn des Totentanzthemas, nämlich den Lebenden die ständige Nähe des Todes zu vergegenwärtigen, gerät auf Eberbachs Medaillen zu einer schonungslosen und unheildrohenden Bildpropaganda.

Eberbach war mit einer besonderen Auswahl seiner Medaillenserie auf der Württembergischen Kunstausstellung vertreten, die 1916 zu Ehren des 25jährigen Thronjubiläums König Wilhelms II. in Stuttgart stattfand. Bei den Medaillen im Bestand des Landesmünzkabinetts Sachsen-Anhalt handelt es sich mit größter Wahrscheinlichkeit um jene Urexemplare, die der Künstler im September 1916 beim Württembergischen Kunstverein als Ausstellungsbeitrag eingereicht hat. Dafür sprechen insbesondere die Rückseitenvignetten der Holztafel, auf die die Exemplare montiert wurden. Außerdem weisen die hiesigen Exemplare im Gegensatz zur offiziellen Edition der Gesellschaft "Freunde der Deutschen Schaumünze" keine Randpunzen auf. Aus den Künstlerbriefen an Julius Menadier geht hervor, dass der Künstler mit der Präsentaionsform auf der Stuttgarter Ausstellung, einem überfüllten und zu dunklen Schaukasten, nicht einverstanden war (Brief an Menadier vom 5.9.1916).

(DGMK-18106) Kulturstiftung Sachsen-Anhalt, Kunstmuseum Moritzburg Halle (Saale)